Lunedì, intorno a mezzogiorno, la penisola iberica ha subito un blackout. La vita quotidiana si è fermata, compresi diversi ospedali che, pur avendo generatori di riserva, non disponevano però di una riserva d’acqua. Come alcuni di noi sanno per amara esperienza, quando manca la corrente manca anche l’acqua, perché l’acqua ci arriva soprattutto grazie a pompe alimentate elettricamente. Quando manca la corrente, manca anche l’acqua.
I treni si sono fermati. Gli aerei sono rimasti a terra. I gelati si sono sciolti nelle vasche. La cosa peggiore è che le persone sono rimaste bloccate nei saloni di parrucchieri con tagli di capelli non completati. Si potrebbe dire, se si è inclini al dramma, che la Spagna e il Portogallo hanno avuto un assaggio dell’Apocalisse in un mondo elettrificato.
Cosa è successo in realtà, secondo la Reuters: “Il massiccio blackout che ha colpito la maggior parte della penisola iberica lunedì è stato causato da un’improvvisa e forte riduzione della fornitura di energia elettrica che ha fatto scattare l’interconnessione della rete tra Spagna e Francia, secondo l’operatore di rete spagnolo REE.”
La rete ha perso 15 gigawatt di produzione di elettricità in cinque secondi intorno alle 1033 GMT, ha dichiarato il Ministero dell’Energia lunedì sera, senza spiegare il motivo della perdita“.
Quasi 24 ore dopo, la causa non è ancora chiara, almeno stando alle dichiarazioni ufficiali. Lunedì, l’operatore di rete portoghese ha detto che era colpa della Spagna, in un certo senso, attribuendo il blackout a “un raro fenomeno atmosferico” chiamato “vibrazione atmosferica indotta”, che ha descritto come segue, secondo il collegamento in diretta della BBC sopra linkato: “a causa delle estreme variazioni di temperatura nell’interno della Spagna, si sono verificate oscillazioni anomale nelle linee ad altissima tensione (400 KV), un fenomeno noto come ‘vibrazioni atmosferiche indotte’”.
Ora, vediamo. Siamo a fine aprile in Europa. Le mattine, almeno qui, in Bulgaria, sono piuttosto fresche, ma alle 10 il sole è apparso e l’aria si è riscaldata. Quanto cambiamento estremo di temperatura potrebbe verificarsi in modo così improvviso, in tarda mattinata, da causare la perdita di 15 GW di produzione di energia in 5 secondi? Non lo so. Non lo sanno nemmeno le autorità, a quanto pare, e nemmeno gli operatori di rete. Ma sappiamo tutti cosa succederà, giusto? Prenderanno il “raro fenomeno atmosferico” e lo sfrutteranno, dando la colpa del blackout al cambiamento climatico e usandolo come argomento per costruire ancora più energia solare nella parte più soleggiata d’Europa.
A proposito, ecco cosa ha scritto ieri l’amico e compagno di resistenza David Blackmon: “16 aprile 2025: La Spagna funziona al 100% con energia rinnovabile. 28 aprile: blackout”. Ed ecco ciò che Bloomberg ha scritto circa nello stesso momento in cui Reuters ha riportato per la prima volta il blackout. L’universo ama l’ironia: “European Power Prices Drop Far Below Zero as Solar Output Surges”. L’articolo si concentra sull’ultimo fine settimana, quando i prezzi dell’elettricità in Belgio, per esempio, sono scesi a un incredibile -266 euro per MWh. Quindi, l’Europa ha ricevuto molto sole durante il fine settimana, i pannelli hanno prodotto molta elettricità, ma purtroppo la gente non si è affrettata a usarla. Questo è un peccato, ma sembra essercene uno ancora più grande. Si chiama inerzia.
La consulente energetica Kathryn Porter è stata la prima a parlarne, almeno sulla mia linea temporale:
“La Spagna si è preoccupata della stabilità della rete a causa della bassa inerzia, soprattutto all’ora di pranzo. La bassa inerzia rende la rete meno stabile e diventa più difficile per gli operatori di sistema rispondere ai guasti della rete, causando blackout a cascata. A meno che non si tratti di un attacco terroristico di qualche tipo, direi che la bassa inerzia è stata un fattore che ha determinato l’entità dell’interruzione“, ha scritto su X.
Ma Kathryn Porter non è una fan dell’eolico e del solare. Viene dal Lato Oscuro. Sentiamo il parere di qualcuno più verde.
Javier Blas di Bloomberg ha commentato così lo stato della rete della sua nazione, la Spagna:
“Prima dell’interruzione, la Spagna stava gestendo la sua rete con pochissima generazione a rotazione dispacciabile (*), e quindi senza molta inerzia. Solare fotovoltaico/termico + eolico: ~78% Nucleare: 11,5% Co-generazione: 5% Gas: ~3% (meno di 1GW) Istantanea alle 12.30 ora locale (l’interruzione si è verificata alle 12.35)“.
Poi mi sono imbattuta in questo documento del 2020: “Future low-inertia power systems: Requirements, issues, and solutions – A review”. Non credereste mai a quello che dice il documento, quindi lo citerò direttamente.
Citazione 1: “Gli array fotovoltaici (PV) richiedono inverter dc-ac elettronici di potenza per integrarsi con la rete e non offrono una risposta inerziale alla rete, mentre le turbine eoliche necessitano di convertitori ac – dc – ac a frequenza variabile, che disaccoppiano l’inerzia della turbina eolica dalla rete”.
Cos’è la risposta inerziale? La capacità dei generatori di energia di rispondere agli squilibri tra domanda e offerta di energia elettrica in un batter d’occhio, se non meno. Carbone, gas e nucleare possono farlo. L’eolico e il solare no. Onestamente, è già abbastanza complicato immettere l’elettricità eolica e solare nella rete, figuriamoci se ci si può affidare a loro per rispondere alle fluttuazioni della domanda.
Citazione 2: “La ridotta inerzia del sistema elettrico porta a un aumento del tasso di variazione della frequenza (ROCOF) e delle deviazioni di frequenza in tempi molto brevi, con squilibri di potenza che influiscono in modo sostanziale sulla stabilità della frequenza del sistema.”
Ho semplicemente evidenziato a caso una parte di questa frase, senza alcun secondo fine.
Meredith Angwin ha messo in guardia da questa situazione nel suo capolavoro “Shorting the Grid”. Ha anche scritto un articolo che ne riporta il succo. Robert Bryce ha riferito che c’è una buona probabilità che sia stato il solare a far scattare le reti iberiche. Anche John Kemp ha descritto in dettaglio i problemi e l’importanza dell’inerzia. Ma vi garantisco che le autorità, gli operatori di rete e chiunque abbia una funzione ufficiale daranno la colpa al cambiamento climatico. La verità è semplicemente troppo scomoda.
Anche altri ci hanno messo in guardia. In questo articolo del 2021, ho riportato i resoconti di un blackout su scala ridotta che ha messo in evidenza il problema ma, ovviamente, nessuno ha dato retta agli avvertimenti. Ecco un’ultima citazione, se non volete disturbarvi a leggere tutto:
“Le aziende di pubblica utilità sono a conoscenza del problema. ‘Non si tratta di sapere se si verificherà un blackout in alcune regioni europee, ma solo di capire quando si verificherà’, ha dichiarato a Bloomberg Stefan Zach, responsabile della comunicazione dell’azienda austriaca EVN. ‘Un blackout potrebbe verificarsi anche in Paesi con elevati standard di sicurezza della rete elettrica’”.
P.S. L’eolico e il solare funzionano male anche durante il riavvio della rete dopo un blackout. E il riavvio stesso sembra essere un affare così complicato che il fatto che i tecnici siano riusciti a ripristinare la maggior parte della rete così (relativamente) velocemente è un risultato monumentale.
